ディエゴ・ベラスケスは１５９９年にスペインのセビリアで生まれました。彼はコンベルソ（キリスト教に改宗したユダヤ人）の子孫でした。１１歳の頃、画家大家のフランシスコ・パチェコに師事しました。１６１７年（１８歳）に独立して、翌年に師匠の娘と結婚しました。余ほど見込まれたのでしょう。１６２３年に２回目のマドリード旅行をしました。その際にスペイン国王フェリペ４世の肖像画を描きました。フェリペ４世に気に入られ、２４歳でフェリペ４世付きの宮廷画家となりました。その後宮廷装飾責任者となり、貴族や側近に取り立てられました。１６２８年にネーデルラン外交官ピーテル・パウル・ルーベンスがマドリードを訪れ、二人は親交を結びました。１７世紀二大画家が親交あったとはびっくりです。（１６２９年からと１６４８年から）イタリアに２回旅行を認められました。帰国後王家の肺室長に任命されました。１６５６年に「ラス・メーニナス」を描きました。
　デモクリストは古代ギリシャの哲学者・自然科学者です。原子論を掲げた哲学者でした。ソクラテスやプラトン程有名ではありませんが、四大元素論の向こうを張ったようです。ルーベンスも何枚か、デモクリトスの肖像を描いています。笑っているのとか、地球儀を飾っていたりします。原子論では物質の原子に加え、空虚の原子もあるようです。物質も空間も原子で埋め尽くされていているという論理になるようです。唯一論に繋がり、宗教や終末観とは反対の極に在ります。ルネッサンスやその後の宗教改革の時代に、デモクリトスは見直されたようです。スペインやネーデルランドではカソリック教への懐疑から、このデモクリトスが度々描かれた様です。デモクリトスは古代ギリシャの人物ですが、ベラスケスの時代の衣装をまとって描かれています。

デモクリトスの肖像（ディエゴ・ベラスケス、１６２８～２９年作）