ミケランジェロ・メリージ・ダ・カラヴァッジョ（１５７１～１６１０年）はミラノで三人兄弟の長男として生まれました。父親は、イタリア北部ベルガモのカラヴァッジョ侯爵家の邸宅管理と室内装飾を担当していました。１５７６年に（５歳で）一家でペストを避けて、ミラノからカラヴァッジョ村に移り住みました。翌年に父親が、１５８４年に母親が亡くなりました。１５８４年に（１３歳で）ティツアーノの弟子だったシモーネ・ペテルツァーノに弟子入りして、４年間修業しました。１５９２年に（２１歳で）恐らく喧嘩で役人を負傷させ、ミラノを飛び出しました。ローマに移り、ジュゼッペ・チェーザリの助手を務めました。静物画や人物画の注文が入るようになりました。１５９４年に（２３歳で）病気でチェーザリの工房を解雇され、独り立ちしました。１５９５年から宗教画の注文を受けるようになりました。コンタレッリ礼拝堂の室内装飾を受注し、「聖マタイの殉教」と「聖マタイの召命」が大評判となりました。暴力的表現の宗教画の注文が増えました。

　１６０６年に（３５歳で）一人の若者を殺害して殺人犯となり、ローマからナポリへ逃亡しました。更にマルタ騎士団を頼ってマルタい移りました。１６０８年に（３７歳で）マルタで投獄された上、脱獄しました。シチリアの首都パレルモに逃れましたが、やがてナポリに戻りました。知人の根回しで恩赦を得られる見込みとなり、ナポリからローマに向かう船の中で亡くなりました。鉛中毒であった可能性が高いようです。当時の画家の職業病だったようです。
　「眠るアモール」はマルタ騎士団統領アロフ・ド・ヴィニャクールから、フィレンツェ出身の書記兼騎士のフラ・フランチェスコ・デランテッラに贈る為に委嘱されました。アモールは愛の象徴で、キューピッドに当たります。弓の弦が切れて矢も脇に投げ出され、アモールが寝ています。贈られるフラ・フランチェスコ・デランテッラの「フラ」は修道士の意味です。名前の頭は、修道士フランチェスコです。世俗的喜びを放棄して、マルタ騎士団に加わったのでしょう。書記の仕事に邁進するよう、励ましの贈り物でしょう。作品の裏に珍しく制作年も書かれているようです。