ラファエロ・サンティ（１４８３～１５２０年）は、ルネッサンスで最も有名な画家の一人です。大きな工房を構え、沢山の作品を残したことが知られています。

　ラファエロ・サンティは、ウルビーノ公国の（詩的才能もあった）宮廷画家の息子として生まれました。母は１４９１年（８歳の時）に死去、父も再婚後１４９４年に亡くなりました。１１歳で孤児となってしまいました。後見人が父方叔父のバルトロメオで、継母が父の工房を細々と続けたようです。

　ペルジーノの工房に弟子入りして、１５０１年に僅か１８歳でマスターに登録されたようです。次々と作品を描き、若くして工房を経営したようです。３７歳で亡くなるまで、多くの傑作を残しました。
　「大公の聖母」は長らく存在が知られず、１７９９年に貧しい未亡人の家で発見されました。トスカーナ大公フェルナンド３世が購入して、大公が長年愛でた絵でした。
　ラファエロはペルジーニの弟子となり、１５００年（１７歳）頃に助手となりました。１５０１年にマスター（親方）に登録されました。当時の基準から考えて、６年前の１４９５年（１２歳）頃に弟子入りしたと思われます。独立から暫くは、単発の依頼を受けていたようです。１５０４年のどこかの時点まで、師匠のペルジーノの画風が色濃く残っていました。１５０２年頃からフィレンツェの戻っていたレオナルド・ダ・ヴィンチから手ほどきを受けて徐々に変化して、１５０４年にペルジーノの画風から完全脱却しました。それ以降の依頼作品が、この「大公の聖母」です。研究者が調べると輪郭の要所要所にピン穴があり、下絵から正確に輪郭を写し取ったようです。下絵の一案と思われる素描も残っています。フィレンツェの貴族辺りが依頼したかと思われます。背景は室内だったのが、後の時代に黒く塗りつぶされたようです。素描と見比べたりすると、「大公の聖母」の幼いキリストの抱かれ具合が絶妙です。これにラファエロが拘り、大公が愛でたのではないかと思われます。聖母のトロントした眼差しとこちらを見つめる幼いキリストの眼差しも絶妙です。これを強調したがため、背景を黒く塗りつぶして修復したのでしょう。ペルジーノもラファエロも、絵の具がひび割れて剥落し易かったようです。絵の具の製造方法（配合）はペルジーノ仕込みで、変える必要性を感じなかったのでしょうか。

大公の聖母の素描（ラファエロ・サンティ作、ウフィツイ美術館蔵）

聖母戴冠（ラファエロ・サンティ、１５０２～０４年作、ヴァチカン美術館蔵）

聖母の婚礼（ラファエロ・サンティ、１５０４年作、ブレラ美術館蔵）

三美神（ラファエロ・サンティ、１５０４年作、コンデ美術館蔵）

聖ゲオルギウスと竜
（ラファエロ・サンティ、１５０５～０６年作、ルーヴル美術館蔵）

聖体拝領者の為の祈り（ジャン・ドミニク・アングル作）

オダリスク習作（アングル作）の前で記念撮影

貴婦人の肖像（ジョン・シングルトン・コプレイ、１７１１年作）

睡蓮（クロード・モネ、１８９８年作）

ハンターに扮したジーン・ルノワール
（ピエール＝オーギュスト・ルノワール、１９１０年作）

読書する二人の少女（ピエール＝オーギュスト・ルノワール作）

「読書する二人の少女」の前で記念撮影

眠い子供入浴させようとする母（メアリー・カサット、１８８０年作）

チェリーと桃の静物（ポール・セザンヌ、１８８５年作）

ジョヴァンナとジュリア・ベレッリ（エドガー・ドガ、１８６６年作）

ドガ作品の前で記念撮影

ダンサーたち（エドガー・ドガ、１８９８年作）

赤い牛（ポール・ゴーギャン、１８８９年作）

豚飼い（ポール・ゴーギャン、１８８８年作）

端役が立ち並ぶ階段を下りるメッサリナ
（ヘンリ・デ・トウルーズ・ロートレック、１９０１年作）

セバスティアン・フンニェール・ビダルの肖像（パブロ・ピカソ、１９０３年作）

ハンカチーフで泣く女（パブロ・ピカソ、１９３７年作）

　レオナルド・ダ・ヴィンチ（１４５２～１５１９年）は美術史上最も有名な画家の一人です。技術的な資料を多く残しましたが一方、非常に作品が少ない画家です。後半生では「ダ・ヴィンチは絵が（遅くて）描けなくなった。」とまで言われました。

　レオナルド・ダ・ヴィンチは１４５２年に（イタリア）トスカーナ地方のヴィンチ郊外で生まれました。父はフィレンツェで公証人をしていて、母は（恐らく）農夫の娘のカテリーナでした。暫く母に育てられましたが、１４５７年（５歳）から母と離れて、父・祖父母・叔父とヴィンチ都市部に住むようになりました。年長の庶子の扱いで複数の継母（正妻）に育てられ、家を継ぐことはありませんでした。１４６６年（１４歳）から１４７６年（２４歳）まで、ヴェロッキオに弟子入りしました。遅くとも１４７２年（２０歳）までには、フィレンツェの聖ルカ組合でマスター（親方）の資格を認められました。マスターになってからも、ヴェロッキオの手助けはしばらく続けたようです。その後注文された宗教画／肖像画を描きました。１４９８年に有名な壁画の「最後の晩餐」を完成させました。

　１４９９年第二次イタリア戦争で、フランスがミラノに侵攻しました。ダ・ヴィンチもヴェネツィアへ避難するとともに、軍事技術者として働いたようです。１５０２年にはチェゼーナの軍事技術者や工兵の長も務めました。フィレンツェやヴァチカンで絵を描くなかで、フランス王のフランソウ１世の知己を得て、彼の別荘に招かれました。やがてそこで息を引き取りました。どうも「最後の晩餐」完成後（４６歳）に戦争に巻き込まれて、画業に集中できなくなったようです。
　レオナルド・ダ・ヴィンチはミラノ公ルドヴィーコ・スフォルツァに招かれ、ミラノに移りました。　「白貂を抱く貴婦人」はミラノで仕事をした初期に描かれました。モデルはミラノ公ルドヴィーコ・スフォルツァの愛妾のチェチーリア・ガッレラーニだと言われています。１４９１年にルドヴィーコ・スフォルツァがベアトリーチェ・デステを妃に迎えて、別居しました。更に３年後に貴族と結婚して、子をもうけました。レオナルド・ダ・ヴィンチは１４８４年にチェチーリア・ガッレラーニと初めて会って、当時１７歳だったと伝わります。この作品の当時は、２３歳に当たります。
　ルドヴィーコ・スフォルツァは１４９０年にベアトリーチェ・デステと婚約し、１４９１年１月に結婚しています。ベアトリーチェ・デステは非常に聡明で、学者・詩人・芸術家との交流の中心になったようです。１４９８年に第三子を産んだ際に亡くなったようです。その前にヴェネツィアへ大使として訪れ、ミラノを救う働きをしたようです。レオナルド・ダ・ヴィンチは結婚祝いに彼女の肖像画を贈ったと記録に在ります。レオナルド・ダ・ヴィンチは愛妾のチェチーリア・ガッレラーニよりも、ベアトリーチェ・デステ寄り・シンパだったと思われます。ベアトリーチェ・デステは１４９０年は１５～６歳だった筈で、２３歳の愛妾チェチーリア・ガッレラーニを敵意を持っていたと考えられます。ベアトリーチェ・デステと結婚したルドヴィーコ・スフォルツァは徐々に愛妾のチェチーリア・ガッレラーニを遠ざけました。ルドヴィーコ・スフォルツァは１４９３年に別の貴族と結婚しました。
　画面の白貂をイタチ系の動物と比較すると、体形的にはヨーロッパ・マツケン（貂）が一番近そうです。ただし冬毛が白くはならないようです。この白い個体はアルビノで、非常に珍しいと思われます。更に臭腺から酷い悪臭を放つ可能性があります。臭腺除去手術が確立したのは、２０世紀と思われます。更に、同じイタチ種系家畜のフィレットなどのイメージは、「悪臭、騙す、裏切る、泥棒」等悪いものばかりです。この絵の制作意図は、次のように推定します。
　ベアトリーチェ・デステと婚約したミラノ公ルドヴィーコ・スフォルツァにこの絵を提出して、「愛妾チェチーリア・ガッレラーニは確かに知的美人ですが遠ざけて、妃になる若いベアトリーチェ・デステを大事にした方が良い。」とアドバイスしたように思えます。愛妾に男子が生まれた場合の継承問題、自分の体験も含め庶子の人生の悲哀も訴えたような気がします。ルドヴィーコ・スフォルツァはレオナルド・ダ・ヴィンチを信頼していたので、諫言とこの作品を受け取ったのではないかと思います。